Cités, manades et Camargue sauvage

Saint-Gilles : ancienne cité de pèlerins. Saint-Gilles doit sa renommée au pèlerinage qui s’est développé dès le XIe siècle autour du culte de Saint Gilles. La ville est ainsi devenue le quatrième lieu de pèlerinage du monde chrétien après Rome, Jérusalem et Saint-Jacques-de-Compostelle. Aujourd’hui, sa magnifique abbatiale, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, mérite le détour, tout comme le Musée de la maison romane

Franquevaux : à la découverte des manades. Les manades sont indissociables de la Camargue et de la Petite Camargue. À Franquevaux, découvrez les troupeaux libres de taureaux et chevaux, partez à la rencontre d’un manadier et apprenez-en plus sur le travail et la passion du manadier et de ses gardians.

Gallician : escale 100% nature sur le canal du Rhône à Sète. Vous voici au cœur de la Camargue gardoise, au pied des Costières et de leurs vignobles. Laissez votre bateau sans permis au port pour explorer la Petite Camargue authentique et la réserve naturelle du Scamandre. Baladez-vous sur les sentiers sur pilotis au cœur des marais.

Aigues-Mortes : une petite Carcassonne à découvrir en bateau. Quelle meilleure façon de commencer à découvrir Aigues-Mortes qu’en accostant avec votre péniche au port fluvial, à l’ombre de ses majestueux remparts du XIIIe siècle ? Ville médiévale fortifiée entre terre et mer, entourée de lagunes et de marais salants, Aigues-Mortes ne manque pas de charme. Partez à la découverte de ses impressionnants remparts, formant un quadrilatère de 1640 mètres flanqués de cinq tours, dont la fameuse Tour Constance, et de dix portes préservant un riche patrimoine religieux. Goûtez à la douceur de vivre aigues-mortaise en buvant un verre de « Vin de Sable » en terrasse ou en dégustant les spécialités locales, à l’image de la fougasse. Côté nature, émerveillez-vous en découvrant les eaux roses du Salin d’Aigues-Mortes.

Palavas-les-Flots : joutes nautiques sur le canal. Entouré d’eau, entre la mer Méditerranée et les étangs sauvages, le village de pêcheurs de Palavas-les-Flots n’a rien perdu de son charme d’antan. Il suffit d’observer le matin le retour des bateaux de pêcheurs et le débarquement du poisson sur le canal pour s’en convaincre. Ne manquez pas non plus d’y assister à un tournoi des célèbres joutes languedociennes. À voir aussi : le musée humoristique Albert Dubout, le musée du train à vapeur, le casino...

Littoral et patrimoine historique préservés. Villeneuve-lès-Maguelone est dotée d’une plage de neuf kilomètres de long préservée et vierge de toute construction. On y accède à pied par une passerelle qui enjambe le canal du Rhône à Sète, ou grâce à un petit train touristique gratuit. Près des plages de sable, l’île de Maguelone et la cathédrale forment un site incontournable. Monument historique de style roman, la Cathédrale a été le siège de l’évêché pendant un millénaire. Elle se trouve au cœur d’un ilot de verdure, dans un parc, entoure´ de vignes, entre mer et étang.

Frontignan : capitale du Muscat traversée par le canal du Rhône à Sète. Nichée au creux des vignes, des garrigues et des forêts du massif de la Gardiole, des étangs et de sa lagune protégée, Frontignan vit entre terre et mer. Côté terre, de belles promenades vous attendent, dans les vignes où naît le Muscat, à la découverte des anciens salins, ou bien encore sous le charme des petites ruelles de son cœur de ville. Côté mer, sept kilomètres de plages ininterrompues s’offrent à vous.

Sète : cité maritime de caractère. À Sète, le canal du Rhône à Sète vient rejoindre les eaux de l’étang de Thau. Posée au pied du Mont Saint-Clair et reliée à la terre par deux bandes de sable, la ville séduit avec ses quartiers typiques traversés par les canaux, où se reflètent les façades colorées des bâtisses. De l’étang de Thau à la grande bleue, pêcheurs, marins et ostréiculteurs font vivre cette cité maritime. Des hauteurs du Quartier Haut à la Pointe Courte avec ses petites maisons serrées en passant par les quais, découvrez le Sète d’hier et d’aujourd’hui : Citadelle Richelieu, Musée international des Arts modestes, Espace Georges-Brassens, joutes nautiques sur le canal royal… Et profitez-en aussi pour élargir votre vocabulaire culinaire, en dégustant, sur les terrasses des restaurants, quelques-unes des spécialités locales : la tielle, la macaronade, la bourriche de baudroie, la rouille de seiche, les zezettes, le fescati…

Baignade dans les eaux chaudes de l’étang de Thau. Plus ancienne cité du bassin de Thau, successivement ibère, phénicienne, grecque puis romaine, Mèze s’est construite autour de son port. Ne manquez pas d’y déguster des huîtres dans ses restaurants au bord de l’eau : son port conchylicole, Le Mourre Blanc, est le premier de Méditerranée. Explorez la ville à pied à la découverte de son marché animé, l’architecture traditionnelle de ses maisons vigneronnes, sa chapelle des Pénitents et le Château de Girard. Ses plages au bord de l’étang vous offrent la possibilité de baignades dans une eau plus chaude et moins profonde qu’à la mer, avec en prime une vue imprenable sur Sète et le Mont Saint-Clair. En famille, découvrez également le Dinosaures parc, le plus grand musée d'Europe consacré aux dinosaures.