Le Canal de Nantes à Brest s’étire sur 364 kilomètres, traverse cinq départements bretons et compte plus de 230 écluses. Face à cette immensité, chaque tronçon offre un visage unique. Si vous préparez votre première croisière fluviale et vous demandez par où commencer, voici notre réponse d’experts.
Vous cherchez également des infos pratiques sur la navigation, les tarifs ou la meilleure période pour larguer les amarres ? Notre guide complet du Canal de Nantes à Brest répond à tout ça.
Quel est le plus beau parcours sur le Canal de Nantes à Brest ?
Le tronçon reliant Redon à Josselin, environ 70 kilomètres au fil de l’eau, est unanimement plébiscité par nos équipages comme la section la plus spectaculaire et la plus variée du canal. Entre écluses en pierre du XIXe siècle, berges ombragées par les chênes centenaires et cités médiévales de caractère, c’est un condensé de Bretagne profonde.
Notre base nautique de Saint-Martin-sur-Oust est idéalement située au cœur de ce tracé. Pour un week-end, une mini-semaine ou une semaine complète : embarquez à bord de nos bateaux sans permis.
Pourquoi le tronçon Redon–Josselin est-il le plus beau du Canal de Nantes à Brest ?
Les écluses : des pauses naturelles au cœur de la Bretagne
Elles reviennent tous les quelques kilomètres. Beaucoup de nos clients nous disent que c’est là, posés sur l’herbe à côté d’une écluse fleurie, avec les clapotis de l’eau, qu’ils ont vraiment décroché. Les rives sont boisées, l’eau est calme, et si vous coupez le moteur au bon moment, vous verrez probablement un héron ou un martin-pêcheur avant même d’arriver à Malestroit.
Ce tronçon compte entre 6 et une trentaine d’écluses selon l’itinéraire choisi. Toutes sont manœuvrables sans expérience préalable. Certaines sont tenues par des éclusiers, d’autres se font en autonomie. Dans les deux cas, comptez 15 à 20 minutes par passage, pause comprise, c’est souvent là que les meilleures conversations de vacances se nouent.
La vallée de l’Oust : des paysages qui changent au fil des kilomètres
Entre les escales, le canal traverse des paysages variés. La vallée de l’Oust alterne entre marais ouverts, forêts denses et falaises de granit, notamment au niveau du site naturel de l’Île aux Pies, où la rivière serpente entre des parois rocheuses. C’est l’un des passages les plus photographiés du tronçon.
La vitesse de croisière plafonnée à 6-8 km/h n’est pas une contrainte : c’est ce qui permet d’observer. Hérons cendrés sur les berges, cormorans sur les piles de pierre, loutres d’Europe dans les sections les plus calmes. Le canal abrite aussi d’importantes populations de brochets et de sandres, si vous pêchez, prenez votre carte.
Malestroit : pourquoi cette escale est incontournable sur le Canal de Nantes à Brest ?
Surnommée la « Perle de l’Oust », Malestroit est l’une des Petites Cités de Caractère les mieux préservées de Bretagne. Maisons à colombages des XVe et XVIe siècles, halles médiévales, église Saint-Gilles avec ses vitraux flamboyants. On amarre au ponton, on marche dans les venelles, on s’arrête au marché.
Ce qui surprend ici, c’est l’état de conservation. Pas de reconstitution touristique, juste une ville qui a gardé sa forme. Le marché du lundi est particulièrement vivant : producteurs locaux, galettes, cidre du Morbihan. Si vous êtes de passage ce jour-là, prévoyez de rester plus longtemps que prévu. Comptez une demi-journée minimum.
Josselin : le point d’orgue de la navigation
Le château des Rohan, trois tours cylindriques du XIVe siècle au bord de l’Oust, est classé Monument Historique et se visite. La ville haute vaut aussi le coup: ruelles médiévales, maisons à pans de bois, basilique Notre-Dame de Roncier, lieu de pèlerinage depuis le IXe siècle. Prévoyez une demi-journée minimum, voire plus si vous aimez marcher.
L’arrivée par le canal est le meilleur angle pour voir le château. Les tours se reflètent dans l’eau, le ponton est à deux minutes à pied du centre, et il y a des crêperies dans les ruelles derrière. Difficile de faire mieux pour une dernière soirée avant le retour.
À noter : le château de Josselin a été rénové au XVe siècle par les ducs de Rohan. Ses jardins à la française ont été dessinés par le paysagiste Achille Duchêne au début du XXe siècle.
Quels sont les plus beaux paysages du Canal de Nantes à Brest sur ce tronçon ?
L’Île aux Pies : le passage le plus spectaculaire du tronçon
Entre Redon et Malestroit, le site naturel de l’Île aux Pies est l’un des passages les plus saisissants du Canal de Nantes à Brest. La rivière Oust serpente entre des falaises de granit, les rives se resserrent, et la végétation forme une voûte au-dessus de l’eau. C’est le genre d’endroit où on ralentit naturellement, pas parce que le règlement l’impose, mais parce qu’on n’a pas envie que ça se termine.
Les biefs forestiers : naviguer sous les chênes
Entre deux écluses, les biefs traversent par endroits des forêts denses où les branches des chênes et des aulnes se rejoignent au-dessus du canal. La lumière filtre différemment selon l’heure, le matin tôt, avec la brume sur l’eau, ce tronçon ressemble à peu de choses près à ce qu’on imagine quand on dit « Bretagne profonde ». Ces sections boisées sont aussi les plus riches en faune : loutres, martins-pêcheurs et grèbes huppés y sont observés régulièrement.
Les marais de l’Oust : une Bretagne qu’on ne voit qu’en bateau
À l’approche de Redon, le canal s’ouvre sur les marais de l’Oust, vastes étendues plates, ciel immense, silence. Ce paysage de marais atlantiques est caractéristique de la frontière entre la Loire-Atlantique et le Morbihan. On ne le voit pas depuis la route. C’est l’un des arguments les plus concrets en faveur de la navigation fluviale sur ce tronçon : certains paysages ne se découvrent que depuis l’eau.
Combien de temps prévoir pour naviguer sur la plus belle partie du Canal de Nantes à Brest ?
Week-end : que peut-on voir en deux jours ?
En partant de Saint-Martin-sur-Oust, un week-end permet de naviguer au cœur de la nature bretonne, de passer plusieurs écluses et de s’amarrer en pleine campagne. Pas de visite de ville médiévale à ce rythme, mais c’est souvent suffisant pour comprendre pourquoi les gens reviennent.
Mini-semaine : est-ce assez pour découvrir Malestroit ?
En trois à quatre jours, on ajoute une escale à Malestroit. C’est un bon compromis pour ceux qui veulent mêler navigation et découverte culturelle sans prendre une semaine complète.
Une semaine : le format idéal pour le tronçon Redon–Josselin
Une semaine en aller-retour depuis Saint-Martin-sur-Oust permet de relier Josselin sans se presser, avec 3 à 4 heures de navigation par jour. C’est le format que nous recommandons pour profiter pleinement des deux escales médiévales et des paysages de l’Oust.
Peut-on combiner vélo et bateau sur le Canal de Nantes à Brest ?
La Vélodyssée : quel itinéraire cyclable longe le canal ?
La Vélodyssée (EuroVelo 1) longe le Canal de Nantes à Brest sur environ 300 kilomètres de chemins de halage, plat, balisé, sans difficulté particulière. C’est l’un des rares itinéraires en France où l’on peut alterner eau et terre aussi facilement.
Le principe est simple : on pose le bateau dans un village, on part à vélo explorer les alentours, on revient dîner à bord. Riverly loue des vélos directement depuis la base nautique de Saint-Martin-sur-Oust.
Quel type de vélo pour les chemins de halage du Canal de Nantes à Brest ?
Le revêtement est principalement du sable compacté. Un VTC ou un vélo gravel convient parfaitement. Les vélos de route avec pneus fins sont à éviter sur les sections non goudronnées. Pour les familles avec enfants, les vélos à assistance électrique disponibles à la base facilitent les sorties longues.
Quel bateau louer pour ce circuit entre Redon et Josselin ?
Faut-il un permis pour louer un bateau sur le Canal de Nantes à Brest ?
Aucun permis requis. Une formation de départ d’environ 1h est incluse dans chaque location : théorie, signalisation et prise en main pratique.
Quel niveau de confort choisir pour une croisière sur le Canal de Nantes à Brest ?
Le choix du bateau dépend moins du tronçon que de la façon dont vous envisagez vos vacances à bord. Riverly propose quatre niveaux de confort :
Classic : le choix de l’essentiel
Le niveau d’entrée de gamme. Les bateaux Classic sont les plus faciles à manœuvrer de la flotte. Cuisinette équipée, couchages confortables, tout le nécessaire pour naviguer et vivre à bord sans superflu. Idéal pour les familles et les couples qui veulent se concentrer sur la navigation et les escales plutôt que sur le confort intérieur.
Comfort : un équilibre entre simplicité et confort
Un cran au-dessus du Classic, avec des aménagements intérieurs plus soignés : cabines mieux isolées, finitions plus travaillées, équipements légèrement plus complets. Le bon compromis pour ceux qui veulent profiter confortablement de leurs soirées à bord après une journée de navigation, sans monter en gamme premium.
Premium : pour ceux qui veulent profiter autant à quai qu’en navigation
Les bateaux Premium offrent un niveau d’équipement nettement supérieur : grand espace de vie, matériaux de qualité, équipements plus modernes. C’est la gamme recommandée pour les voyages en famille avec enfants en bas âge, les séjours de plus d’une semaine, ou simplement pour ceux qui tiennent autant au confort du soir qu’aux paysages de la journée.
Premium+ : le haut de gamme de la flotte Riverly
Le meilleur équipement disponible sur la flotte. Belles initions, grand espace extérieur, équipements haut de gamme dans chaque cabine. Pour ceux qui ne veulent faire aucun compromis, que ce soit sur la qualité du sommeil, l’espace à bord ou l’expérience globale du séjour.
Depuis quelle base nautique partir pour ce tronçon ?
La base nautique de Saint-Martin-sur-Oust est le point de départ idéal pour explorer le tronçon Redon–Josselin. Bien positionnée au cœur de la section, elle permet de naviguer dans les deux sens selon l’itinéraire et la durée choisis. Nos équipes y assurent la formation au départ, la remise du bateau et l’accompagnement logistique.
FAQ : Réussir sa croisière sur le plus beau tronçon du canal
Pourquoi le circuit Redon-Josselin est-il considéré comme le meilleur ?
Ce tracé de 70 km concentre les paysages les plus emblématiques de la Bretagne fluviale : le site naturel de l’Île aux Pies, les cités médiévales de Malestroit et Josselin, ainsi qu’une excellente continuité navigable, préservée des interruptions que l’on trouve sur d’autres portions du canal.
Où peut-on louer un bateau pour ce tracé spécifique ?
Le point de départ idéal se situe à notre base nautique de Saint-Martin-sur-Oust (Morbihan). Sa position centrale vous permet de moduler votre itinéraire vers l’amont ou l’aval selon la durée de vos vacances.
Faut-il un permis de navigation pour piloter une pénichette ou un cruiser ?
Non, aucun permis fluvial n’est requis. La législation française permet la conduite de ces bateaux de location après une formation théorique et pratique d’environ 1h, dispensée par notre équipe le jour de votre départ.
Quelle est la météo idéale pour naviguer en Bretagne fluviale ?
La période allant de mai à septembre offre les meilleures conditions. Les mois de juin et septembre sont particulièrement recommandés pour profiter de belles journées lumineuses, de températures douces et d’une navigation plus sereine, hors de l’affluence de la haute saison estivale.
Comment organiser une sortie de pêche à bord ?
Le canal est un spot réputé pour les carnassiers (brochets, sandres) et les poissons blancs. Il vous suffit de vous procurer une carte de pêche (disponible à la journée ou à la semaine sur le site officiel de la fédération). Le bateau dispose de tout l’espace nécessaire pour stocker votre matériel.
