Le
canal latéral à la Loire relie Digoin, en Saône-et-Loire à Briare dans le Loiret. A lui seul, il est long de presque 200 kilomètres pour 37 écluses, 3 Ponts-canaux et 26 ports. Impossible de s’ennuyer avec une telle variété d’animations et de spectacle à vivre en totale immersion pendant sa
location de péniche le long de la Loire. Relié par de nombreuses intersections avec les autres canaux de la région Bourgogne et Loire, le
canal latéral à la Loire offre des possibilités de navigation en bateau sans permis multiples. Le point de départ du canal est à Digoin où on peut également s’engager vers le canal du Centre jusqu’à la Saône. Le fameux pont-canal qui franchit la Loire est à Chavane. Cet ouvrage impressionnant donne accès à la partie Sud du
canal latéral de la Loire. C’est à Decize que le
canal latéral à la Loire croise le canal du Nivernais où de multiples croisières fluviales sont également proposées. Deux autres Ponts-canaux sont présents sur le
canal latéral à la Loire :
- Le Pont-canal du Guétin enjambe élégamment l’Allier avec sa double écluse.
- Le Pont-canal de Briare passe à nouveau la Loire pour retrouver la rive droite du fleuve.
Comme la plupart des canaux de Bourgogne et du Centre, le canal latéral de la Loire a été construit pour faciliter le commerce du bois et son transport jusqu’à Paris. Il a été inauguré en 1838 puis modernisé en 1896 et contribue à la liaison de la Loire à La Seine. Il est aujourd’hui emprunté pour
le tourisme fluvial avec un franc succès de la
location de bateau en Bourgogne.